El nuevo modelo de negocio global en los medios de comunicación esta dejando a un lado un sector que ha reinado desde años atrás: los medios impresos. Como esta afectando la economía en una industria que parecía inmortal?

El paso agigantado de la tecnología moderna no da margen a error; cada día que pasa el avance de la información es tan grande que las herramientas con la que cuenta la sociedad actual son cada vez más complejas: Internet, redes sociales, dispositivos portátiles, supercomputadores, conexiones wi-fi, notebooks, mapas virtuales, teléfonos inteligentes entre otros. Así mismo la información que fluye en estas herramientas también cambia de una manera radical. Los grandes gurús del mundo digital ya dan como seguro el fin de la prensa escrita debido a la caída lenta y continua de los medios escritos de referencia. La perdida de difusión de dichos medios es inminente.

Hacia 1450, Johannes Gutenberg cambiaría el mundo de la información de una forma que ni el mismo llegaría a comprender. La invención de la imprenta revolucionó la humanidad de tal forma, que muchos hoy en día no dudan en catalogar este hecho como uno de los grandes momentos en la historia moderna. Y de hecho lo es. La imprenta dio al hombre la oportunidad de plasmar de una manera eficiente y de forma productiva todo el conocimiento recolectado a lo largo de la historia pasada y fue en ese momento, donde la historia adquirió un nuevo valor: de los relatos hablados que pasaban de generación en generación se pasó al testimonio escrito y plasmado en papel. La historia y la realidad confluyeron en un solo existir y de ahí en adelante el acceso a una nueva forma de comunicación fue imparable.

La radio y la televisión ayudaron poco a poco a que las fronteras que separaban al hombre sobre este planeta se fueron disminuyendo. A principios de los años 60’s ingreso al escenario una nueva ficha: Internet. Desconocida y inexplorada, esta forma de comunicación fue evolucionando y solo algunos pioneros lo entendieron. Fue tal el potencial que ofreció  en aquel entonces que lo que ellos llamaron futuro, es hoy lo que nosotros llamamos realidad.

Desde el momento en el que los medios impresos cobraron importancia y se instalaron en la vida cotidiana hasta el día de hoy, a pasado mucho tiempo. El medio escrito es el sinónimo de la identidad de las culturas; es patrimonio de todos y su poder de convocatoria es muy grande. Los periódicos y revistas han realizado una labor insuperable al poner el plano de la información como una necesidad básica para cada una de las personas sobre el planeta. Tan solo la rapidez de las ondas de radio y la cobertura de la televisión estaban por encima del medio escrito. Estos medios de comunicación no peleaban entre si, sino por el contrario se complementaban de forma que cada uno mantenía su espacio y función determinada.

El medio escrito sobre papel es tal vez el que mayor penetración y recordación obtiene debido a que todo material escrito perdura a lo largo del tiempo dando la oportunidad de repasar y obtener una y otra vez una interpretación diferente de la información. No es por esto, que la época de oro de los medios impresos ha perdurado más de un siglo y aún podemos decir que sigue dando la batalla. Pero desafortunadamente como dice la canción: “nadie es eterno en el mundo…” un nuevo competidor entro al juego; se instaló y extendió las redes de tal forma, que los medios de comunicación han sido obligados a replantear su infraestructura: la World Wide Web mejor conocida con su nickname Internet.

Internet es tal vez, sin temor a equivocaciones, uno de los avances más importantes de la historia de la humanidad debido a la supremacía que ha logrado poner sobre sus competidores. No solo se puso encima de ellos sino que los ha obligado a mirarlo como el temido “Hermano mayor” el cual se debe respetar. El mundo moderno esta basado en Internet. La sociedad, la cultura, la educación, la comunicación es hoy en día un sinnúmero de enlaces y redes infinitas.

Los medios impresos se han visto afectados de forma directa por este avance tecnológico. Parece casi ilógico decir hoy en día que el hecho de esperar la llegada del periódico sea casi un recuerdo nostálgico. Pero no es ilógico decir que esto es una realidad. Los medios impresos se han visto obligados a cambiar y replantear drásticamente la forma de ofrecer un contenido actual a los lectores.       La inmediatez con la Internet ha agrupado los medios de comunicación actuales esta dejando a un lado a los medios impresos. Los grandes conglomerados de comunicación escrita alrededor del mundo ven como cada día, las noticias llegan a las personas a través de la red y no a través de sus periódicos y revistas. Uno de los más perjudicados con esta revolución han sido los periódicos: grandes despidos masivos de empleados, bajos índices de lectura y el distanciamiento de la publicidad ha hecho que cerca del 70% de los periódicos alrededor del mundo han sido afectados; Una cifra demasiado alta para cualquier medio de comunicación. Pero, por qué esta cifra sigue en aumento y no se ve una solución en el horizonte? Como han sobrevivido ese restante 30% el brutal ataque de la nueva tecnología?

Vamos por partes. Los medios escritos ven como Internet ofrece una rapidez con la cual no pueden competir: Redes sociales (Twitter, Facebook y otros) Sistemas de noticias (Rss, Google news etc.) Portales de video (You tube, Justintv y demás) Aplicaciones de radio que conectan emisoras alrededor del mundo, Los Blogs y foros han hecho que la información sea inmediata y llegue a cualquier región del planeta con una velocidad casi increíble. En el momento que se genera la noticia, esta llega y se dispersa a través de la red. Los dispositivos móviles y las conexiones wi-fi ofrecen que cada persona que disponga de algún sistema de estos en su bolsillo pueda tener el mundo al instante.

Los periódicos eran los encargados de llevar esta información al público en general. Pero desafortunadamente fue desplazado de una forma rápida. Así, como el boom del Internet y sus servicios, todos los grandes periódicos y revistas se vieron forzados a moverse y ofrecer portales de noticias para transportar sus lectores del papel a la pantalla de un computador. Ha esto se le agrega que el contenido escrito no basta en Internet: las fotografías, los videos, los contenidos multimedia y la publicidad son los que le dan la interactividad que el mundo moderno exige. La noticia de hoy no solo se lee. La noticia de hoy se lee, se ve, se investiga, se hace referencia, se escucha y se reflexiona en un instante.

Para las grandes casas editoriales, la balanza de costos se inclina más hacia lo “virtual” que hacia lo “físico” ya que el costo del mundo virtual es bastante más reducido y mas eficaz. Una realidad bastante amarga para unos pero mucho más practica para otros. La realidad de la crisis económica alrededor del mundo tampoco ha ayudado a sobrevivir en esta tormenta informática. Pero si bien es cierto que este autocambio de los grandes periódicos a la red le quitó muchos lectores a las ediciones impresas, también les dio una cantidad masiva de difusión a través de sus sitios en Internet. Un ejemplo en concreto es The New York Times, quien tiene aproximadamente un millón de lectores en su edición impresa de lunes a sábado, y cuenta con un extraordinario numero de 22 millones de usuarios únicos por mes en su website.

Pero en ese largo camino hacia lo digital han sido muchos los errores que se han cometido. Los anuncios publicitarios, con precios muy bajos pero muy escasos resultaron insuficientes para soportar las perdidas por ingresos de las ediciones impresas. La tecnología resultó para unos muy “nueva” y no la entendieron. Los esfuerzos por atraer lectores han sido mas que suficientes pero el dinero no ha llegado. Según los nuevos modelos de economía tecnológica no es viable sostener un medio digital únicamente con publicidad.

Como si esto no fuera suficiente, los grandes medios escritos han tenido que despedir a miles de empleados que han sido afectados por este cambio tecnológico y generacional. Cada persona en el mundo es un periodista en potencia porque cuenta con las herramientas para generar contenido y opinión en cualquier parte. Para entender esto, solo basta ver el fenómeno de la red social Twitter, la cual desde su inicio ha ido transformando su contenido de mensajes cortos y ha agregado enlaces a fotos, videos e incluso comunicación en vivo con la cual cualquier persona conectada a esta red accede la información al instante, pero no debemos confundirnos y pensar cualquier persona tiene la objetividad y el profesionalismo de cubrir una noticia de forma correcta. Esto si es un punto a favor del periodismo.

Pero no todo el panorama es gris. Los grandes referentes de la prensa escrita siguen siendo los grandes generadores de contenido y opinión para servir a diferentes medios como base de información. Es por esta razón que con un poco de atraso en entender la base de la nueva tecnología, los medios escritos virtuales han comprendido que una solución puede ser cobrar por leer el contenido digital aunque con la mentalidad de que todo lo que se encuentra en Internet es gratis y el gran volumen de contenido que se encuentra en la red, va a ser una tarea bien difícil que los cibernautas se habitúen a pagar por el contenido. Pero no es una misión imposible. Con las herramientas de marketing adecuadas se puede ver un futuro más prometedor para la prensa escrita. Algunas de las revistas más influyentes del mundo ya han puesto sus esfuerzos en esta tarea ofreciendo contenidos exclusivos en la red y están obteniendo una respuesta muy favorable con la cual están ganando la contienda de revistas vs. periódicos.

Otro punto clave para ver este gran rompecabezas ha sido la publicidad. Los anunciantes se han volcado en masa al contenido interactivo y han dejado de lado la pauta publicitaria impresa. Esto ha generado perdidas de billones de dólares alrededor del mundo y a la vez a desestabilizado la estructura financiera de grandes compañías que sin recurso alguno, han tenido que optar por otras alternativas de marketing para sobrevivir. Tal vez, Estados Unidos ha sido una de las regiones globales más afectadas debido a que es donde la tecnología tiene un mayor índice de crecimiento anual. Pero seria un error decir que todos los medios escritos están en crisis. En países de economías emergentes, los medios escritos gozan de buena salud y aceptación. Los grandes medios escritos han entendido la nueva forma de comunicación y han transformado su modelo de negocio a la red. Algunos periódicos y revistas ya están obteniendo buenos dividendos de esta transformación. The wall Street Journal obtiene alrededor de 70 millones de dólares anuales provenientes de un poco más de un millón de subscriptores online. No será una fuente de ingresos tan fuerte como la época de oro de la prensa escrita pero no es una cifra nada despreciable para la competencia informática del mundo de hoy.

Si bien es cierto que la crisis de los medios escritos es una realidad no se puede decir que sea la crónica de una muerte anunciada. El contenido bien estructurado con fondo y forma siempre estará muy por encima de la inmediatez de la vida moderna. Es allí donde esta la fuente inagotable de esta industria. La clave no esta en combatir la nueva tecnología sino de comprenderla y tomar el camino correcto para encaminar la nueva forma de difusión de la información usando todas las herramientas disponibles que ofrece Internet hoy en día. Los medios escritos se niegan a desaparecer. Deben transformarse y evolucionar muy rápido para seguir en vigencia.

El concepto de globalización dejo de ser un termino social para convertirse en una realidad desde hace mucho tiempo atrás. Algunos medios escritos no han podido asimilar la idea de que su contenido deberá ser generado para un poco más de un billón de personas. Así, es. No se asuste ni se sorprenda. Solo cierre sus ojos e imagine cuantos aparatos electrónicos ofrecen acceso a Internet y se dará una idea de la ecuación que debe tener en la cabeza y la responsabilidad social a la que se enfrentan los medios de hoy.

Mi padre solía decir que quien posee la información, posee el poder. Me niego a creer que los medios escritos estén destinados a desaparecer. Solo espero que la prensa escrita recupere la información. Por ahora solo pondré punto final a este tema deseando que mi labor de seguir escribiendo en los medios escritos siga por muchos años más. Lo único que me queda por hacer es acceder a mi cuenta de Twitter y “Twitearle” al mundo que mi articulo sobre los medios escritos esta listo para irse a impresión.